Международная группа археологов и палеоантропологов обнаружила большую коллекцию каменных орудий возрастом 2 миллиона лет, а также окаменелых костей и растительных материалов на месте Эвасс Олдупа (Ewass Oldupa) в западной части древнего бассейна Олдувайского ущелья в северной Танзании.
Открытие показывает, что самые ранние олдувайские гоминиды использовали разнообразную, быстро меняющуюся среду обитания, которая варьировалась от папоротниковых лугов до лесной мозаики, естественных выжженных ландшафтов, прибрежных лесов и пальмовых рощ, а также степей.
Недавно обнаруженные каменные орудия принадлежат олдувайскому, старейшему из известных периодов производства каменных орудий труда.
Олдувайские орудия, появившиеся еще 2,6 миллиона лет назад, вероятно, были изготовлены Homo habilis и являются важной вехой в истории эволюции человека.
«Наше исследование проливает дополнительный свет на наше далекое происхождение и историю эволюции», – сказал соавтор работы профессор Тристан Картер, исследователь кафедры антропологии Университета Макмастера.
«Открытая стена каньона показывает 2 миллиона лет геологической истории, а древние отложения прекрасно сохранили каменные артефакты, а также останки людей и фауны».
Концентрация каменных орудий и окаменелостей животных (дикий крупный рогатый скот, свиньи, бегемоты, пантеры, львы, гиены, приматы, рептилии и птицы) на территории Эвасс Олдупа свидетельствует о том, что жизнь людей и животных сосредоточена вокруг источников воды.
«Наше исследование показывает, что геологические, осадочные и растительные ландшафты вокруг Ewass Oldupa сильно и быстро изменились», – сказали исследователи.
Тем не менее, люди продолжали возвращаться сюда, чтобы использовать местные ресурсы более 200 000 лет.
Они использовали большое разнообразие сред обитания: папоротниковые луга, лесную мозаику, природно выжженные ландшафты, пальмовые рощи на берегу озера, степи.
Эти места обитания регулярно засыпались пеплом или перерабатывались массовыми потоками, связанными с извержениями вулканов.
«Использование разнообразной и нестабильной окружающей среды, в том числе после вулканической активности, является одним из самых ранних примеров адаптации к серьезным экологическим преобразованиям», – говорят ученые.
Ученые также сравнили химический состав инструментов Ewass Oldupa и определили, что большинство камней, из которых они были изготовлены, были добыты в 12 км от места.
Каменные орудия из формации Нгоронгоро, ущелье Олдупай, Танзания
«Это указывает на запланированное поведение на ранней стадии эволюции человека», – сказал соавтор работы Жюльен Фавро, доктор философии. кандидат кафедры антропологии Университета Макмастера.
«Артефакты действительно впечатляют с точки зрения своего возраста, но на самом деле они показывают, что с течением времени предки человека с помощью всего лишь одного набора инструментов жили в совершенно разных средах. Это действительно говорит об их поведенческой гибкости и экологической адаптации».
Благодаря прошлым и продолжающимся радиометрическим исследованиям, команда ученых смогла датировать артефакты периодом, известным как ранний плейстоцен, 2 миллиона лет назад.
Что не ясно, так это то, какие виды гоминидов сделали инструменты.
«Мы не обнаружили окаменелости гоминидов, но останки Homo habilis были найдены в более молодых отложениях с другого места, всего в 350 метрах от нас», – сказали авторы.
«Вполне вероятно, что изготовителем орудий был либо Homo habilis, либо представитель рода Paranthropus, останки которого также были обнаружены ранее в Олдувайском ущелье. Для уверенности потребуются дополнительные исследования».
Источник: