Группа астрономов из Университета Северной Аризоны подтвердила наличие планетоида, который находится почти в четыре раза дальше от Солнца, чем Плутон, что делает его самым удаленным объектом, когда-либо наблюдаемым в нашей солнечной системе.
Планетоид, получивший прозвище «Farfarout», был впервые обнаружен в 2018 году, и теперь команда ученых собрала достаточно наблюдений, чтобы определить его орбиту. Центр малых планет присвоил ему официальное обозначение 2018 AG37.
Название Farfarout похоже на название предыдущего рекордсмена «Farout», обнаруженного той же группой астрономов в 2018 году.
Планетоид был обнаружен на 8-метровом телескопе Subaru, расположенном на вершине горы Маунакеа на Гавайях, а также с помощью телескопов Gemini North и Magellan в последние несколько лет для определения его орбиты на основе его медленного движения по небу.
Среднее расстояние Фарфарута от Солнца составляет 132 астрономических единицы (а.е.); 1 а.е. – это расстояние между Землей и Солнцем.
Для сравнения, Плутон находится всего в 39 а.е. от Солнца. Недавно обнаруженный объект имеет очень вытянутую орбиту, из-за которой он достигает расстояния в 175 а.е. на самом удалении, и находится внутри орбиты Нептуна – около 27 а.е., когда он подходит близко к Солнцу.
Путь Фарфарута вокруг Солнца занимает около тысячи лет, каждый раз он пересекает орбиту массивной планеты Нептун. Это означает, что Фарфарут, вероятно, испытывал сильные гравитационные взаимодействия с Нептуном на протяжении всей жизни, и это причина того, почему у него такая большая и удлиненная орбита.
«Один оборот Фарфарута вокруг Солнца занимает тысячелетие», – говорят астрономы. «Из-за этой длинной орбиты он очень медленно движется по небу, и для точного определения его траектории требуется несколько лет наблюдений».
Фарфарут очень тусклый, и, основываясь на его яркости и расстоянии от Солнца, команда ученых оценивает его размер примерно в 400 км в поперечнике, что ставит его на нижнюю границу карликовой планеты, если предположить, что это богатый льдом объект.
«Открытие Фарфарута показывает нашу растущую способность составлять карты внешней Солнечной системы и наблюдать все дальше и дальше», – сказал Скотт Шеппард, участник исследования.
«Только благодаря техническим достижениям в последние несколько лет на очень больших телескопах стало возможным эффективно обнаруживать очень далекие объекты, такие как Фарфарут. Даже несмотря на то, что некоторые из этих далеких объектов довольно большие, они очень тусклые из-за огромного расстояния от Солнца. Фарфарут – это лишь верхушка айсберга объектов в очень далекой Солнечной системе».
Поскольку Нептун сильно взаимодействует с Фарфарутом, орбита и движение Фарфарута не могут использоваться, чтобы определить, есть ли еще одна неизвестная массивная планета в очень далекой солнечной системе, поскольку эти взаимодействия доминируют в орбитальной динамике Фарфарута.
Только те объекты, орбиты которых находятся в очень далекой солнечной системе, далеко за пределами гравитационного влияния Нептуна, могут быть использованы для поиска признаков неизвестной массивной планеты. К ним относятся Седна и 2012 VP113, которые, хотя в настоящее время находятся ближе к Солнцу, чем Фарфарут (около 80 а.е.), никогда не приближаются к Нептуну и, таким образом, вместо этого будут сильно зависеть от возможной Планеты X.
Источник: