Гигантский мозазавр конца мелового периода – Pluridens serpentis, обнаруженный в Марокко, мог достигать восьми метров в длину. Он является третьим новым видом, описанным в этом регионе менее чем за год, в результате чего общее количество видов достигло как минимум 13.
Большое разнообразие фауны показывает, как мозазавры, гигантские морские ящерицы, связанные со змеями и драконами Комодо, процветали в последний миллион лет мелового периода, прежде чем они, и большинство других видов на Земле, были истреблены ударом гигантского астероида 65 миллионов лет назад.
Новый вид, получивший название Pluridens serpentis, имел длинные тонкие челюсти с более чем сотней острых, похожих на клыки зубов, чтобы хватать мелкую добычу, такую как рыба или кальмар.
По сравнению с родственными видами, у него были маленькие глаза, что говорит о плохом зрении. Но на морде было множество отверстий для нервов, намекающих на способность охотиться, ощущая движения воды и изменения давления. Эти нервы могли быть чувствительны к крошечным колебаниям давления воды – адаптация, наблюдаемая у морских змей.
Тот факт, что у Pluridens serpentis было так много нервных окончаний, может означать, что он использовал изменения давления воды для обнаружения животных в условиях низкой освещенности, ночью или в глубокой темной воде. Возможно, у мозазавров были и другие органы чувств.
«Если он не использовал глаза, то весьма вероятно, что он использовал язык для охоты, как змея», – говорят ученые. «Многие водные змеи и ящерицы, морские змеи, змеи, водные мониторы – щелкают своими раздвоенными языками под водой, используя химические сигналы, чтобы выследить свою добычу”.
«Возможно, своими большими челюстями дрались крупные самцы», – говорят исследователи. «У некоторых китов самцы имеют массивные челюсти, которыми они сражаются, а самцы кашалотов могут быть очень агрессивными. На некоторых челюстях Pluridens видны заживающие травмы, что предполагает жестокие схватки».
Марокканские мозазавры были очень разнообразны. У некоторых были маленькие зубы, чтобы хватать рыбу и кальмаров, у других появились тупые зубы, чтобы раздавливать ракообразных, моллюсков и аммонитов, в то время как у других были зубы, предназначенные для того, чтобы разрезать или разрывать других морских животных, включая других мозазавров.
Pluridens serpentis доводит количество мозазавров, известных из позднего мела в Марокко, до 13, но исследователи предполагают, что это вряд ли будет последний новый вид.
«Это последнее открытие Pluridens serpentis прекрасно показывает, что список видов, присутствующих здесь, далеко не исчерпывающий и что в будущем все еще ждут великие сюрпризы и открытия» – говорят исследователи.
Источник: